Podolski vertelt zijn verhaal: "De beste? Ronaldo het Fenomeen. Arteta leerde van Wenger"

"Voetbal is meer dan trofeeën. Voetbal is passie en verbetering, en als je niet wint, betekent dat niet dat je een verliezer bent." Lukas Podolski , de 39-jarige spits die in 2014 met Duitsland het WK won en voor belangrijke teams als Bayern München, Arsenal en Internazionale speelde, beschrijft zijn relatie met voetbal als volgt. In de nieuwe videopodcast van Sofascore, "A Guest and a Half", sprak hij over de vele aspecten die hem tot een van de belangrijkste spelers van zijn generatie hebben gemaakt. Het format is deels gebaseerd op het verhaal van de carrière van de hoofdpersoon, maar vooral op verschillende quizzen waarin hij bijvoorbeeld een eigenschap moet associëren met verschillende voetbalpersonages of een oordeel moet vellen over zijn capaciteiten.

Uit zijn eigen woorden blijkt dat het team waar hij het meest aan gehecht is, Arsenal is, waar hij van 2012 tot 2015 speelde. Van zijn avontuur in Londen herinnert Podolski zich vooral de band met Wenger en Arteta, destijds coach en aanvoerder van de Gunners: "Arsène was meer dan een coach, hij was een goed persoon op en naast het veld. Ik ben dankzij hem enorm verbeterd en hij heeft een grote impact gehad op mijn carrière". Podolski steunt nog steeds de rood-witten en zijn voormalige ploeggenoot Arteta die strijdt voor de Premier League: “Mikel was streng, maar dat was normaal omdat hij de aanvoerder was. Hij bleef vaak na de training hangen en sprak met Arsène Wenger. Hij doet het buitengewoon goed. Het is zijn eerste klus en ik wil dat hij de Premier League wint."

De spits verdedigt zijn keuze om in 2017 naar Japan te verhuizen om voor Vissel Kobe te spelen: "Ik denk dat het een van de belangrijkste competities in Azië is. De fans waren fantastisch, ze waren niet zo explosief als in Turkije, Polen en Japan, maar ze zongen 90 minuten lang en mijn familie leefde er heel goed."

Van zijn ervaring bij Bayern, waar hij van 2006 tot en met 2009 speelde, herinnert hij zich vooral de winnaarsmentaliteit van de club: "Het was een fortuin om daar te spelen, je moest altijd willen winnen, of het nu de Champions League was of een training, anders was je geen speler van Bayern München."

Tijdens het interview gaf Podolski zichzelf een gemiddelde beoordeling van 8,5 voor de verschillende wedstrijden waarin hij de hoofdrol speelde als voetballer. Hij gaf verschillende elementen van de wedstrijd, zoals techniek, schieten, snelheid, etc. een cijfer van 1 tot 10. Het beste, althans voor hem, blijft Ronaldo the Phenomenon: "Toen hij bij Barcelona speelde en daarna naar Inter ging, was hij fantastisch. Hij had snelheid en techniek gecombineerd met maximale kracht, zoiets had hij nog nooit eerder gezien. In een wedstrijd tussen Duitsland en Brazilië hebben we shirts geruild en hij heeft het voor me gesigneerd, ik heb het ingelijst en in mijn huis opgehangen".